卷 六 第十八章 腐败 (1/3)

那船员是同盟籍商船阿波罗号的成员，因为不小心在“某些事情上耽误了太多时间，因此赶回码头的时候商船已经离开了。无可奈何的情况下他只得以昂贵的超光速通讯联络上阿波罗号，此时这艘商船正在该星系的边缘。

第一次联络当然被船长狠狠骂了一顿，跟着好像那边就发生了什么需要立即处理的事情，船长于是叫他等一下再打过来。等了大约十分钟，当他依言再次打过去时，却无论怎样也搜索不到那艘商船的踪迹。以超光速通讯的有效范围，只要商船还在同一星系内便不可能失效，所以他还以为商船已经擅自潜入了“门”里面。在咬牙切齿咒骂船长无情的同时，他在咨询中枢上调查了一下当日通过“门”的船舶名单，希望就算以后被解雇时也有替自己辩护的证据。

然而令他大吃一惊的是，名单上根本就没有阿波罗号的名字！那艘船自始至终就没有从“门”通过，然而却连超光速通讯也无法联络上。也就是说，在那截断通讯的短短十分钟内，阿波罗号被隐藏在漆黑虚空中的不知什么东西给吞噬殆尽，上面的成员恐怕也……

“会不会是单纯的机械故障？”无视叙述者的恐惧，拉凯希斯作出明快的推测，“由智能核晶的故障而导致的整艘船舶陷入暂时性的瘫痪状态，这种事故虽然不是那么常见，但也有过几次先例。一般改用手动操纵的话，很快就能恢复过来，你以后有和那艘商船再联络过吗？”

“当、当然有联络过！在那以后的三天，我每天早晚都会以超光速通讯联络阿波罗号一次，而且还一直关注着通行名单，但是，但是……”

“结果一直都没有那艘船的消息？”这次轮到天空皱起眉头，他以凝重的表情看向拉凯希斯，“看来不像是空穴来风的幽灵传闻呢。有必要仔细调查一下……呃，不过不能暴露身份吧？有些麻烦呢。”

“无妨，即使是我现在的身份也有纹章院一级执行者的资格，可以向所有帝国机构要求协助。”拉凯希斯点点头。跟着向那船员说道“感谢你的情报，作为报酬，我会通知管制处免去你这一周在空间站里的所有费用。这起事件帝国会尽快解决的，务必保证星间商路的安全。”

星间贸易网络可以说是维系帝国那庞大躯体的骨骼，其重要性自然不言而喻。当拉凯希斯以一级执行者的身份要求管制局协助调查此事件的时候，当即就得到了包括领主府邸在内全面的回应。

把最近一年中曾在该星系十二座空间站上驻留过的船舶名单，和通过“门”出入的船舶名单对比，再过滤去其中交叉重复的部分，如此便能够大致确认失踪船舶的数量。由于旺达纳星系相当繁荣的贸易枢纽，每年往来的船舶何止百万，在庞大基数的前提下，统计过程当然是极尽繁杂，不过在调用附近驻守舰队的智能核晶群后，还是赶在第二天完成了统斜。

然而结果却让所有的人都禁不住吸了口凉气。在最近一年中，旺达纳星系驻留船舶总数和出入船舶的差额竟然超过了两千艘。也就是说，几乎平均每天都有五艘以上的船舶如同阿波罗号这般莫名失踪dd即使是在空间航行技术远不如现在般安全的时代，这数量也足足堪称异常！

“失踪船舶中九成以上为贸易商船，看来这次还真撞上件不得了的事件呢……”天空头痛似的揉了揉脑袋，“这还是只是最近一年的数据而已，如果还要继续向前追溯的话，恐怕会更加骇人的。”

“不，光是这样就足够判断了。”拉凯希斯的眼睛停在星系图上，紧抿着嘴唇，目光锐利得就像要看穿那层层黑雾笼罩下的黑手似的，“在这座星系里有着什么东西，正在玷污我等苍穹之民的荣耀……绝不原谅！”

“……实在抱歉！在领地内发生如此严重的事件，在下竟然完全没有注意到，这是在下身为领主的失职！”旺达纳伯爵低头向拉凯希斯致歉着。

这位正直的夏兰青年曾参舆过第二次银河战争，并立下了足以继承爵位的武勋，而直到两年前才退役。从退休的父亲手中继承爵位，到最近他也不过才刚刚适应领主的职务，便不幸遇上如此严重的事件，目前似乎光是保持表面上的镇静就已经耗尽了他的精神力。

“要统计如此庞大的数据，不动用军用等级的智能核晶群是难以做到的。”旁边的洛克德雅片翼翔士以淡然的声音指出了事实，他是答言军该星系驻留舰队的指挥官，似乎过去和这位年轻的伯爵有着同僚之谊，“不过我想最不合理的地方在于，连续失踪了这么多艘船舶，我方的巡逻分队竟然连一次求救信号都没有收到过，实在太不合理了。”